Todo el mundo tiene una historia que contar

Antes de comenzar a relatar nuestra experiencia comunitaria, quiero presentarme me llamo Chedorlaomer Villa, tengo 34 años, vivo en la vereda La Vorágine, corregimiento de Pance, Santiago de Cali, Colombia. Me desempeño como operador y fontanero, encargado de  realizar el mantenimiento a la Planta de Tratamiento de Agua Potable (PTAP) y  la Planta de Tratamiento de Agua Residual (PTARD), pues somos una comunidad privilegiada, que hoy en día dispone de agua potable y un sistema de tratamiento de aguas residuales,  este último quizás el más antiguo del municipio.

Remontándonos a la historia, nuestra vereda  fue fundada por don Nicolás Felipe Mejía en el año de 1943, es una de las 13 veredas que componen el corregimiento de Pance, donde las cristalinas y frías aguas de su río atraen cada fin de semana o en temporada de vacaciones a muchos turistas nacionales y extranjeros.

Esta vereda  antes de llamarse La Vorágine se llamaba La Vega. En esta época  solo había una carretera destapada y polvorienta que comunicaba la vereda con la ciudad. La economía era generada por dos minas de carbón.  De La Vorágine hacia el pueblo sólo existía un camino de herradura y no fue hasta los años 50 que se construyó la carretera. Y a partir de los años 60 es que comienza a surgir el turismo, por eso La Vorágine siempre ha sido la zona turística por excelencia de la ciudad.

Vereda La Vorágine, Cali, Colombia

Construcción del acueducto

Para hablar de cómo inicio el acueducto, tenemos que  referirnos a dos personajes muy  importantes en esta vereda: la señora María Dilia Henao y el señor Javier Ruiz; sin dejar de mencionar que también otras personas ayudaron para hacer realidad este sueño que hoy estamos relatando. Como primero son las damas les hablo de doña Dilia , la cual llegó a la región en el año de 1945, proveniente del norte del Valle del Cauca y cuenta que para esa época ya existía un canal que cruzaba la vereda de sur a norte, este canal toma un porcentaje de agua del río Pance. Les hablo de este canal por que antes de construirse el Sistema de Abastecimiento de Agua Colectivo, la gran mayoría de colonos y  habitantes de la vereda tomaban agua de allí, por medio de mangueras, otros lo hacían de nacimientos y algunos acarreaban agua en balde de las orillas del río.

Con el aumento de los turistas en la zona, comenzó a evidenciarse la necesidad de buscar otras fuentes para abastecer a la comunidad de agua, pues el agua del río era de muy mala calidad. En 1980 aparece en la vereda la Secretaría de Salud Pública Municipal (SSPM) con un proyecto para mejorar esta problemática, es allí donde aparece en la escena Javier  el cual  ya era un líder de nuestra comunidad que estaba viviendo la problemática.

Para esta época se había establecido la quebrada Chorro de Plata como posible fuente abastecedora para La Vorágine. Gracias a su gestión en el año de 1984 se construye una parte de la línea de aducción, el tanque de almacenamiento en ladrillo, con una capacidad de 28 metros cúbicos y la línea de distribución, quedando pendiente 12 metros de tubería, esta obra no funcionó en el momento. En 1985 doña Dilia, Javier y otros habitantes  se ponen de acuerdo para poner a funcionar este sistema, se compran dos tinas metálicas de 55 galones, las cuales se instalan a orilla de la quebrada  para que funcionaran como desarenador y se compra  una manguera de 2 pulgadas la cual se instala desde la bocatoma hasta las dos tinas; esta bocatoma  ya existía para la Parcelación Chorro de Plata. También se compraron los dos tubos de PVC  de 3 pulgadas que hacían falta y se instalan, con todo el sistema terminado.

PTAP primera fase de Construccion

Funcionamiento del acueducto: ligeros contratiempos

Finalmente se pone en funcionamiento el acueducto, pero también inician los problemas, pues en dos ocasiones fue picada con machete la manguera, ya que  algunos habitantes de la Parcelación no estaban de acuerdo con compartir el agua de esta quebrada. En 1987 la SSPM  hizo una nueva inversión y se construyó una rejilla de fondo para captar el agua en la bocatoma, una caja de derivación y una línea de aducción en tubería galvanizada de 4 pulgadas. También se construye un desarenador en ladrillo repellado. La comunidad se encuentra satisfecha con el acueducto  a pesar de ser  agua cruda.

En 1997 se crea la Asociación de Usuarios de Acueducto y Alcantarillado de la Localidad de la Vorágine (ASOVORAGINE). En el año 2000  ya soñábamos con la construcción de una PTAP, pues estábamos cansados de que se obstruyeran las tuberías con lodo, piedras e incluso peces. En el año 2001 se asigna una partida presupuestal para  la construcción de la PTAP pero debíamos tener un lote para la construcción de la planta, sin embargo no contábamos con  recursos económicos para la comprarlo.

El propietario nos facilitó pagar el lote en dos contados. Solo teníamos 1.4 millones de pesos (Euro 0.00054) de fondos de ASOVORAGINE. La junta de acción comunal,  nos presto seiscientos mil pesos, pero aun nos faltaban tres millones para la cuota inicial. Acudimos a las entidades financieras pero nos pedían muchos requisitos, ya desesperado se me ocurrió la idea de hipotecar la casa de mi esposa y logramos que no se perdiera la inversión.

El resultado de tantos esfuerzos

Después de 3 etapas de construcción hoy en día podemos tenemos una excelente PTAP. Pero  como nuestra comunidad no tenía cultura del uso racional del agua, la PTAP comenzó a operar con el caudal máximo de diseño (8 l/s). ¿Pero cómo culparlos si hemos crecido rodeados de mucha agua y algunos todavía no creen que este vital líquido se pueda agotar? Hoy en día la PTAP está trabajando con 3 l/s, esto gracias a la instalación de los micromedidores. Anteriormente el tanque de almacenamiento nunca se llenaba, hoy permanece lleno a toda hora.

Todo esto demuestra que el trabajo en equipo, con instituciones y comunidad es posible y da muy buenos resultados, muestra de ello es nuestra experiencia, hoy podemos dar fe de cómo ha mejorado la calidad de vida de todos sus habitantes.

Chedorlaomer Villa Ospina