Uniendo iniciativas para ayudar a la gente del subcondado de Masaba con el acceso a servicios de agua y saneamiento

Historia seleccionada del concurso de historias del 2011

Me llamo Bilabi Moses, estudiante de segundo año en laUniversidad Cristiana de Uganda. Vengo de la parroquia de Buboolo, aldea de Bukissa, en el subcondado de Masaba en el distrito de Sironko al este de Uganda. El subcondado de Masaba se caracteriza por ser montañoso, pues se encuentra ubicado en la región del Monte Elgon y ha sido bendecido con un gran número de ríos.

En esta región, el saneamiento y la calidad del agua aún son deficientes debido a que las constantes y torrenciales lluvias que inundan y contaminan las aguas hacen que éstas no sean aptas para su consumo. El deficiente saneamiento en las comunidades de Masaba se debe primordialmente a la falta de conocimiento junto al espíritu conservador de la población, pues el 60 por ciento de los habitantes son analfabetos. Los problemas de agua y saneamiento han ocasionado pobreza debido a las constantes visitas a los hospitales como consecuencia de enfermedades relacionadas con el agua y el saneamiento. En algunos lugares donde no hemos llegado con nuestra intervención en el sector del agua, las mujeres tienen que caminar largas distancias para buscar fuentes protegidas de agua.

El número de letrinas en las familias es bajo comparado con la población, pues algunas familias han recurrido a compartir letrinas, lo cual se debe a la pobreza y la falta de conocimiento sobre el saneamiento.

¿Podemos cerrar el ciclo generando dinero a partir de los desechos humanos? Gladys Quispe piensa que sí…

Me limpié el polvo de los ojos y siento como si fuera la centésima vez que lo hago; resistí el impulso de rascarme las molestas picaduras alrededor de mis tobillos y me incliné para escuchar más de cerca lo que Gladys Quispe tenía para decir, mientras los chirridos de los cerdos y los cacareos de las gallinas competían con la luchadora mujer boliviana.

Hemos encontrado la única sombra en el patio de su casa debajo de una arboleda de plátanos de esta mañana inusualmente caliente. Hemos estado fuera desde las 5:30 am, ya que muchas personas se van a trabajar a los campos desde las 8 am.

Gladys

Gladys no lo sabe, pero ella es famosa. Me llegó el rumor de que una mujer había organizado a otras mujeres del barrio para conformar un negocio liderado por mujeres y estaba ansiosa por conocer a la señora del “abono orgánico”.

En San Pedro, Bolivia, un pueblo habitado casi en su totalidad por inmigrantes de otras localidades de Bolivia, estamos aquí para escuchar, aprender y mejorar nuestros programas de saneamiento. El pueblo queda apartado del resto del mundo de 2 a 4 meses del año, cuando la corriente del río Pirai crece y lo cubre todo. Casi todas las casas están construidas con madera o chuchillo, una planta local que me recuerda a las cañas de azúcar súper grandes.

Jóvenes motivan a la comunidad a cambiar sus prácticas de defecación

Ganador del premio del concurso Source story en esta edición.

En la pequeña aldea rural de Leubraudo en el Distrito de Aileu, Timor-Leste, un grupo de jóvenes motivan a su comunidad a cambiar sus prácticas de defecación, a lograr el estatus de Libre de Defecación a Campo Abierto (ODF – siglas en inglés) y a conservarlo.

Agua potable cuesta arriba

Historia Ganadora (traducida del Inglés) del Concurso Source Story 2010 , 4ta edición.

Muchas comunidades ubicadas en zonas altas tienen problemas para acceder a fuentes de agua. Sin embargo, a menudo se pueden encontrar manantiales, riachuelos y ríos abajo de las aldeas. Las diferencias de altitud entre la fuente y la aldea dan como resultado volúmenes pequeños (a menudo sólo unos cuantos galones) de agua disponible. En Filipinas, lugar de la sede de nuestra ONG local llamada Fundación para el Desarrollo Indígena Alternativo (AIDFI – siglas en inglés), esto no es diferente.

Uganda: pagando los costos del agua con un gallo

Historia ganadora (traducida al espanol )en el concurso “Source” de historias de campo, 2010

Las comunidades de Uganda son responsables del pago en efectivo para la construcción de instalaciones de suministro de agua (por ejemplo, pozos de perforación), al igual que por su operación y mantenimiento. A menudo, las instalaciones son administradas por un comité de saneamiento y recursos hídricos (WSSC – siglas en inglés), el cual es un ente que se encarga de la toma de decisiones con el fin de supervisar el buen funcionamiento de las mismas. Tal es el caso del subcondado de Ciforo en el Distrito de Adjumani, donde se puede encontrar un “loa” (o pozo de perforación).

La mayoría de los usuarios de la aldea de Loa se ven en dificultades para pagar la tarifa mensual de 1 000 chelines ugandeses por usuario (USD 0,45 centavos) por el mantenimiento y la operación de sus fuentes hídricas. Las mayores dificultades para el pago de las tarifas se atribuyen a los bajos ingresos de la comunidad, la pobreza y el envejecimiento de la población donde algunos miembros ya no pueden trabajar para sobrevivir debido a su avanzada edad.

Con el fin de eliminar estos obstáculos, se llevó a cabo una reunión con los usuarios organizada por la iniciativa “Hand Pump Mechanics” (Mecánicos de bombas manuales) y miembros del WSSC en junio de 2010. En dicha reunión, Mamgbwi Zakeo, mecánico de bombas manuales, ofreció alternativas para el sistema actual de pago por concepto de operación y mantenimiento.

Zakeo propuso un sistema de pago en especie (con bienes o artículos a los que se les asigna un valor) y la posterior venta del artículo; este procedimiento serviría entonces para saldar las tarifas de los usuarios. Dentro de este sistema también se creó una política para manejar el saldo restante de los artículos evaluados. Se acordó que el propietario (usuario) tendría el derecho de utilizar el saldo como forma de pago por adelantado o, dependiendo de las necesidades personales, el individuo puede recibir el saldo restante. 

Innovación

Un ejemplo frecuente de este sistema es el pago con un gallo en lugar de dinero en efectivo. Muchas familias ofrecen un gallo como forma de pago. Los gallos tienen un valor de 10 000 chelines ugandeses (USD 5,00) cada uno y son vendidos por el comité. El dinero recaudado se utiliza para los pagos mensuales del agua que corresponden al dueño del animal. Este acuerdo se lleva a cabo de dos a tres meses por anticipado, dependiendo de los términos previamente acordados y de la capacidad de pago del dueño.

Los artículos para pago en especie no se limitan a los gallos. Otras formas de pago son semillas de ajonjolí, fríjol, maíz y otros productos, los cuales son pesados por kilos y valorados según el precio del mercado actual. Otros ofrecen mano de obra como alternativa de pago.

La respuesta de la comunidad al desafío de cobrar los pagos a los usuarios ha sido exitosa como apoyo a aquellos miembros de la comunidad que tienen necesidades. Además, la disponibilidad de distintos métodos de pago ha permitido que el comité recaude fondos suficientes para pagar los costos de operación y mantenimiento y terminar con los morosos en la aldea.

Historia escrita por Orishaba Grace, Asistente del Programa, NETWAS – Uganda

  

La Guerra del Futuro o algo mas…

Me preparaba para una visita de inspección rutinaria a la comunidad de Las Flores en el municipio de Chinacla departamento de La Paz,  Honduras.

La actividad se realizó a mediados de mayo de 2010 junto con el Ing. Ely Nicolás de Marcala, La Pazel cual desde abril de 2010 estaba supervizando la construccion de un nuevo sistema de agua en esta pequena ciudad 80 kilometros al norte  de la capital Tegucigalpa. Los 2 aspectos en  discusión eran:  la ubicación del tanque de almacenamiento y la posible construcción de una obra toma (pequeña represa utilizada en proyectos de agua por gravedad) adicional a la presupuestada, ya que esta no brindaba la dotación deseada.

Después de varias horas de viaje llegamos a la comunidad y se puso en contacto con el presidente del patronato, don José López, para que nos guiara a través de la comunidad para la posible ubicación del tanque de almacenamiento y fue aquí donde encontramos el primer problema.

Obra toma existente en la comunidad de Las Flores, José López, presidente patronato de la comunidad. Foto Carlos H. Mejía

El diseñador había plasmado la ubicación del tanque en medio de la calle, obstaculizando el tráfico vehicular. Grave error! Pues se analizó la nueva ubicación y se marcó. Primer problema resuelto pero no sabíamos lo que nos esperaba. Pues caminando a través de la línea de conducción del proyecto, nos encontramos con más personas de la comunidad exponiendo sus problemas y pidiéndonos sus posibles soluciones.

Nos comentó don Geronimo Suazo “Ingeniero, la toma que tenemos es insuficiente para dotar de agua a toda esta gente”. Si, ya tenemos conocimiento del problema, le dije, y vamos a discutir qué soluciones se le pueden dar.

Visitamos junto con el Ing. Nicolás y personas de la comunidad la obra existe, la cual se demolerá y se construirá una nueva. Se aforó y como lo sospechábamos el caudal no era el suficiente para la demanda necesaria.

Ayudando a las mujeres en su adaptación al cambio climático en las aldeas de Marruecos

No hay manera de evitar el río Ameqrane a medida que emprendemos nuestro viaje hacia las aldeas de Boumaad y Tiza. Los riachuelos y los turbios charcos se regodean, mientras que en la orilla izquierda un hilo de agua se hace camino para llegar al gran río, como una serpiente que se desliza hacia un destino conocido, cargada de agua de una fuente diáfana en la parte alta de la montaña.
Un rebaño de cabras pardas pasta junto con algunas ovejas famélicas en una búsqueda desesperada de por pasto.  

Una isla caribeña quiere ser a prueba de huracanes

Los habitantes de la Isla de la Juventud, la segunda mayor del archipiélago cubano, saben mucho de huracanes, pero no les alcanzó para desarmar el poder destructivo de Gustav, que pasó sobre sus cabezas hace dos años.

El desastre fue enorme y todavía se estremecen ante el mero recuerdo. La preocupación se acrecienta en este municipio especial, situado frente a la costa sudoccidental de Cuba, con los anuncios de que la actual temporada ciclónica, que se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre, será muy activa.

Un Proyecto que mejoró mi vida

Todo ser humano desea vivir en un entorno agradable, desde pequeña crecí escuchando a mis padres y vecinos contar la historia del surgimiento de un  pequeño lago que se encuentra al noroeste de  la Ciudad de Ciego de Ávila, a solo unas cuadras de mi casa. Recuerdo escuchar que el mismo surgió producto de las excavaciones realizadas en la zona a mediados del siglo pasado y que el material se utilizó en la construcción del Ferrocarril Norte de Cuba.

Cuenta la historia que la ruptura del manto freático coincidió con intensas lluvias de larga duración, que provocaron la inundación de la cantera y que nunca mas volvieron a descender los nivele de las aguas a pesar de que se conectaron cuatro turbinas de gran caudal por más de 72 horas, sin conseguir deprimir significativamente los niveles, de aquí que recibiera el popular nombre de La Turbina.

Desde entonces este lugar fue abandonado a su suerte y era utilizado para el vertimiento de residuales sólidos y líquidos, por lo que comenzó a proliferar la vegetación acuática y arbustiva en sus márgenes. Todo esto creó las condiciones propicias para ser refugio de la delincuencia de la ciudad, donde se cometían violaciones, asesinatos, y otras actividades delictivas, además varias personas fueron accidentadas y otras murieron ahogadas por la imprudencia de bañarse en estas aguas con una calidad pésima y un fondo incierto.

Recuerdo también desde niña que en época de temporales veíamos cómo se desbordaba el embalse y no podíamos ir a la escuela por muchos días, teníamos que vivir con el agua dentro de nuestras casas, sin que pudiéramos hacer nada. Era tanto mi rechazo a este lugar, que nunca imaginé que esta situación pudiera cambiar y muchos menos que yo fuera una protagonista de esta historia.

Transformando la vida de personas que padecen de VIH/SIDA, mediante servicios WASH

Singh trabaja como conductor en el distrito de Chandauli en el estado de Uttar Pradesh, en India. Era conocido y tal vez envidiado, por su intrepidez y su buen aspecto físico, con los años Singh fue testigo de un rápido deterioro de su salud, con varios episodios de diarrea. Sus frecuentes visitas a los médicos llevaron a más gastos y cuando se realizó un test de VIH en el 2005, se sorprendió al descubrir que era positivo.

En el momento en que conoció su estado de VIH positivo, su esposa y tres niños también fueron diagnosticados con el virus. Tardó varios meses en recuperarse de esta crisis. Poco a poco fue capaz de aceptar la realidad, con la orientación de las Redes de Nivel Distrital (DLNs – siglas en inglés) para personas VIH positivas y un grupo de ONG a cargo de Centros de llegada (DICs – siglas en inglés), a los cuales las personas pueden asistir sin cita previa y gozar de la interacción y solidaridad de personas afectadas de manera similar.